Serie Documentari Come funziona l’universo tutte le stagioni
Come funziona l’universo? Comprendere la nascita dell’universo e il suo destino finale sono i primi passi essenziali per svelare i meccanismi di come funziona. Questo, a sua volta, richiede la conoscenza della sua storia, iniziata con il Big Bang. Le osservazioni con il telescopio spaziale Hubble e altri osservatori hanno mostrato che l’universo si sta espandendo a un ritmo sempre crescente, il che implica che un giorno – in un futuro molto lontano – chiunque guardasse il cielo notturno avrebbe visto solo la nostra galassia e le sue stelle. I miliardi di altre galassie si saranno ritirati oltre ogni possibilità di rilevazione da parte di questi futuri osservatori. L’origine della forza che sta spingendo l’universo a parte è un mistero e gli astronomi si riferiscono ad esso semplicemente come “energia oscura”.
Questa nuova componente sconosciuta, che comprende circa il 68% del contenuto di energia-materia dell’universo, determinerà il destino finale di tutti. Determinare la natura dell’energia oscura, la sua possibile storia nel tempo cosmico, è forse la ricerca più importante dell’astronomia per il prossimo decennio e si trova all’intersezione di cosmologia, astrofisica e fisica fondamentale.
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Sapere come si comportano le leggi della fisica agli estremi dello spazio e del tempo, vicino a un buco nero o una stella di neutroni, è anche un pezzo importante del puzzle che dobbiamo ottenere se vogliamo capire come funziona l’universo. Gli attuali osservatori che operano alle energie dei raggi X e dei raggi gamma, come l’Osservatorio dei raggi X di Chandra, NuSTAR, il telescopio spaziale a raggi gamma Fermi e l’XMM-Newton dell’ESA, stanno producendo una grande quantità di informazioni sulle condizioni della materia quasi compatte fonti, in campi gravitazionali estremi irraggiungibili sulla Terra.
